“Жизнь – сложная штука.
Я убивал людей. Грабил людей. Продавал людей.
Возможно, здесь всё будет по-другому.”

Именно с этих оптимистических строк и разворачиваются события, пожалуй, одного из самых многоожидаемых проектов сего года - Grand Theft Auto 4. Но это далеко не просто слова главного героя по имени Нико Беллик (Niko Bellic) – заблудившейся души, увидевшей проблеск надежды в мегаполисе Америки. Пожалуй, в этих нескольких предложениях уместилась вся скрытая суть новой серии популярной игры, ведь сага Grand Theft Auto выходит абсолютно на новый уровень, используя технологии следующего поколения.
Сколько только слухов и мифов пробежало по сети со времен первого анонса разработки GTA 4! А сколько видео-фейков можно было просмотреть на youtube – не хватит и всех пальцев, чтобы перечесть количество фальшивой информации.

Многие верили, что GTA 4 будет исключительно многопользовательским проектом, другие же считали, что новая часть игры охватит ещё больше локаций, чем San Andreas. На самом же деле GTA 4 вернёт нас что ни есть к истокам, в легендарный Liberty City из GTA 3. Стоит отметить, что выбор города довольно символичен, ведь в далёком 2002 году сага переживала аналогичную ситуацию при переходе на 3D графику.
В целом новый Liberty City конкретно увеличился, разработчики воплотили в игре целых четыре из пяти существующих районов Нью-Йорка, а также небольшой фрагмент Нью-Джерси, традиционно переименовав их. К примеру, Бруклин в игре теперь звучит как Брокер (Broker), а Манхэттен, Квинс, Бронкс и Нью-Джерси соответственно как Алгонкин (Algonquin), Дюкс (Dukes), Бохан (Bohan) и Альдерни (Alderney). Кроме того, в GTA 4 также можно будет отыскать несколько локаций из оригинального Liberty City. Следует полагать, что игровой мир теперь будет намного меньше, чем в San Andreas, тем не менее, разработчики заявляют, что взамен бесполезных километров необитаемой сельской местности и горных хребтов мы получим по-настоящему живой и красочный мегаполис. Смею предположить, выбор сделан правильный.

Liberty City и в правду выглядит, как живая копия Нью-Йорка. Вот что по этому поводу говорит исполнительный директор компании Rockstar Games Дэн Хаузер (Dan Houser): “Тот, кто хоть раз бывал в Нью-Йорке, наверное, знает, что существует огромная разница между Нью-Йорком днём и Нью-Йорком ночью. Мы постарались возродить это ощущение и в Liberty City. Поднимаясь вверх над мегаполисом на рассвете, солнце отбивает лучи света от плоских окон небоскрёбов, освещая даже самые недоступные уголки Liberty City. Весь город словно превращается в ослепительный клубок солнечных лучей. Ближе к наступлению ночи сити полностью меняет свой облик и здания, вызывавшие улыбку восхищения днём, теперь напоминают устрашающие обелиски, монотонно освещающие ночное полотно. Мы проделали огромную работу над дизайном мегаполиса. В Liberty City вы не найдёте одинаковых текстур или строений и даже самая невзрачная улочка потрясёт вас своей атмосферностью и уникальностью. Но не стоит забывать, что Нью-Йорк ещё называют и главной столицей мира. Естественно одним дизайном никак не обойтись, чтобы передать реальную атмосферу города, все те противоположные ощущения, которые испытывают между собой соседи и простые жители мегаполиса. Мы очень постарались передать в Liberty City это заветное чувство настоящего центра планеты, к слову, в игре будет много иностранных персонажей”.

К числу таких иностранцев как раз и относится главный герой игры Нико Беллик. Выходец из Северной Европы, скорее всего, никогда бы и не увидел Liberty City, если бы не его двоюродный брат Роман. Переживая постоянные неудачи на родине, Беллик получает красноречивые письма кузена о сбывшейся “американской мечте” за океаном. Роман пишет: “Жизнь прекрасна, у меня есть всё, что я когда-либо желал! У меня две женщины, четыре горячие ванны и пятнадцать спортивных машин”. И Беллик этому верит! Собрав последние деньги, он покупает билет в один конец и отправляется в заветный Liberty City. Но за океаном главному герою открывается горькая правда. Никакой “американской мечты” не было и в помине, а его двоюродный брат на самом деле никакой не богач, а по уши увязший в долгах неудачник. Тем не менее, Роман – единственных человек, которого Беллик знает в Америке. С начала игры он будет нашим единственным другом, мотиватором и посредником.

“Роман должен денег чуть ли не каждому прохожему. Множество криминальных элементов желают разобраться с ним, – комментирует Дэн Хаузер. – Нико сильный персонаж, в то время как Роман более напоминает дружелюбного клоуна. Тем не менее, Роман энергичный оптимист, который ещё может всё исправить, ему нужна лишь ваша поддержка. Кажется, братья могут достичь успеха вместе, но между ними всё время возникают пылкие ссоры. С начала игры создаётся впечатление, что Нико просто пытается пробить себе дорогу в новом городе, но дальнейшие события дают понять, что Беллик на самом деле скрывается от своего прошлого”.

Демо-версия GTA 4 для X-box 360, продемонстрированная журналу Game Informer, стартует на стоянке для такси, которой управляет Роман за пределами Брокера, в модернизированном гараже. Рабочий стол Романа забросан мусором, стены в помещении уже давным-давно стоило выкрасить, а окна, наверное, и вовсе не мылись годами. На улице на полную катушку светит солнце, тем не менее, помещение освещает лишь пара слабых струек света, падающих на пол сквозь толстый слой грязи на стекле. Единственный признак души в офисе – жужжащее в углу радио и… наш герой Нико Беллик, уверенный и готовый к будущим приключениям. Конечно, Нико мог бы остаться и помочь брату навести порядок у него на работе, но у нас другие планы. Покидая офис, в глаза мигом бросается превосходная анимация главного героя. Новый мощный физический движок просто потрясает, каждое движение Беллика по-своему уникально, мы словно на своей шкуре ощущаем почву под ногами персонажа.
“Физика игры на самом деле впечатляет, - говорит Хаузер. – Как и всё прочее, мы стараемся улучшить и физический движок проекта. Если вы взялись за разработку экшна от третьего лица, физика должна быть в первую очередь очень хороша. Игрок должен полностью ощущать управление главным героем. Анимация персонажа ни в коем случае не должна быть предсказуемой и повторяющейся”.

Краткая прогулка Беллика заканчивается у здания из коричневого камня. Не обращая внимания на парочку прохожих, Нико одним сильным ударом вышибает дверь и входит внутрь. Прильнув к ближайшей стене, Беллик выхватывает пистолет. Один краткий взгляд и перед нами пустая комната, выкрашенная в стиле 70х. Двигаясь не громче Сэма Фишера, Нико попадает на кухню. И вновь пусто, кажется, в этой квартире уже давно не было посетителей. Оказавшись на улице, Беллик подходит к первой попавшейся машине – высоко детализированный ярко-красный седан, несомненно, гордость одной из соседских семей. Не церемонясь, главный герой вышибает локтем боковое стекло, осыпая осколками дорогу и чистый салон. Ещё пара секунд и Беллик заводит мотор, соединив проводку под приборным щитком. Пока главный герой направляется к новой цели, Дэн Хаузер отмечает, что у всех видов транспорта абсолютно новая и тщательно проработанная физика. Кроме того, угол обзора камеры теперь находится намного ближе к машине, чем в предыдущих частях игры, позволяя рассмотреть не только прекрасную детализацию автомобиля, но и чудесный вид на горизонте.

Оценив несколько радиостанций, Беллик гонит авто в район BOABO, к докам, откуда открывается потрясающий вид на деловой центр Liberty. Спустившись на песчаный берег к воде, которая, стоит отметить, почти ничем не уступает реальной, Нико достаёт мобильный телефон. Перед нами возникает анимированное меню сотового с последующими опциями: “телефонная книга”, “сообщения” и “органайзер”. Выбрав функцию “телефонная книга”, на экране приводится список контактов Беллика, включая “городской контакт”, “друг в порту” и “контакт в такси”. Нико набирает номер одного из знакомых и после краткого разговора предлагает встретится.
“В предыдущий частях GTA вы, наверное, чувствовали себя настоящим рабом, - заявляет Хаузер. – На протяжении всех серий саги вам только и указывали что делать. Признаюсь, этого не избежать и в GTA 4, ведь в начале игры Нико Беллик будет всего лишь маленькой пешкой. Однако, отныне игроки смогут сами решать, как вершить судьбу главного героя. К примеру, вы хотите повидать того парня, поскольку у него всегда более интересные задания. Созвонитесь с ним, и быть может, вам удастся назначить встречу”.

Как вы уже, наверное, догадались, ещё одной новой фишкой GTA 4 станет более глубокая сюжетная линия, которая затронет не только главных персонажей, но и весть мегаполис Liberty City. По словам Дэна Хаузера в этот раз компания Rockstar North предоставляет игрокам больше свободы выбора и непосредственный контроль над судьбой главного героя. Как и в предыдущих частях саги, сюжет игры будет линейным, но с абсолютно иной структурой. “История рассказывается несколькими способами, - поясняет Хаузер. – Мы постарались приравнять количество сюжетных ответвлений к количеству контактов главного героя. Чем больше у вас будет личных и телефонных контактов, тем больше вы будете получать дополнительной информации о сюжете, Нико Беллике или его мотивах. Вы всё также будете встречаться с людьми, выполнять их просьбы и задания. В случае успеха они помогут вам или наоборот всадят нож в спину. Мы старались придумать как можно больше разнообразных вариантов миссий, чтобы расширить выбор игрока”.

В предыдущих частях GTA цель игры была всегда предельно ясна. Вы начинаете с нуля и пробиваете себе путь наверх, к богатству и власти. Но история Нико Беллика не относится к традиционным сюжетам серии “из бедняков в богачи” и тем более “из бедняков в бедняки”. Нас ожидает что-то оптимальное, так называемая, золотая середина. А хороший финал, как уже заявил Дэн Хаузер, в этот раз будет зависеть от действий самого игрока.
Традиционно события каждой серии саги GTA протекают в определённый промежуток времени. К примеру, сюжет Vice City разворачивается в середине 80х, а San Andreas порадовал геймеров красочным рассветом 90х. В сей раз GTA 4 перенесёт нас в современное время. Что же касается геймплея, игровой процесс будет практически идентичен San Andreas. Пожалуй, единственное реально заметное отличие – отсутствие воздушных средств передвижения. Вот что по этому поводу говорит Дэн Хаузер:
“В игре не будет самолётов, ведь сюжет разворачивается только в одном городе. Мы решили не переступать черту реализма, и ограничиться автопарком в рамках возможностей одного персонажа. Беллик не будет гонять на роликах или управлять моноциклом. Тем не менее, никто не урезал количество транспортных средств. В качестве компенсации в игре увеличится количество авто, мото и прочих более доступных средств передвижения”.

Пожалуй, пока ещё ни один игровой проект не сумел обойти серию GTA по качеству саундтрека. Компания Rockstar Games не собираются сдавать свои позиции и в этот раз. По словам Дэна Хаузера разработчики основательно покопались в музыкальных архивах, дабы насытить игровые радиостанции настоящей атмосферой современного мегаполиса. Игровое радио порадует геймеров не только огромным количеством самых популярных хитов современности, но и всевозможными музыкальными жанрами в целом, учитывая вкусы многомиллионного населения Liberty City и, самое главное, стиля игры. Ведь не стоит забывать, что GTA это не просто гоночный симулятор или шутер, это в первую очередь криминальная драма, в которой музыкальное сопровождение играет чуть ли не самую важную роль.

Разработчики также обратили более пристальное внимание и на озвучку главных героев игры. Компания наняла намного больше актёров, чтобы избежать повторения голосов и разнообразить стили речи, включая различные акценты и манеру произношения, что как раз очень характерно современному Нью-Йорку.

Пожалуй, самое время рассказать о технической стороне проекта. GTA 4 разрабатывается на абсолютно новом движке R.A.G.E. (Rockstar Advanced game Engine) для консолей Xbox 360 и PlayStation 3. По словам разработчиков обе версии игры будет практически идентичны, разве что Xbox 360 версия GTA 4 порадует игроков дополнительным эпизодическим контентом. Кроме того, в разработке игры используется уникальный анимационный движок euphoria, который поддерживает популярную технологию DMS (Dynamic Motion Synthesis).

И завершающая, но, несомненно, самая интригующая новость – в GTA 4 будет официальный мультиплеер. Вот что по этому поводу говорит Дэн Хаузер: “Да, в игре будет многопользовательский режим. Но не стоит преувеличивать, мы ни в коем случае не собираемся превращать GTA 4 в он-лайн проект. Традиционно мы ставим акцент на одиночной игре, а мультиплеер – лишь способ немного разнообразить игровой процесс и добавить в экшн чего-нибудь свеженького”.

Релиз Grand Theft Auto 4 состоится 16 октября 2007 года в США и 19 октября 2007 года в Европе одновременно для консолей Xbox 360 и PlayStation 3. Следите за новостями, до октября Rockstar Games ещё не раз порадует нас интересными фактами!